まずは音楽評論家、アンドリュー・エメリーによる「Hip Hop Cover Art」から。本書をただのジャケットアーカイヴと思うなかれ。膨大な量のレコード・ジャケットのデザイン解説を軸に、ヒップホップの進化と変化を語りに語った名著です。

社会派ヒップホップ・グループの先駆、パブリック・エネミー。効果的に使われているのはグレン・E・フリードマンの写真ですね。象徴的なスコープのロゴはメインラッパー、チャックDが自らデザインしたもの。本書掲載のインタビューによると、雑誌に掲載されていたLLクールJの写真を切り抜いてシルエットに加工したらしい。予想以上にDIYです。

ア・トライブ・コールド・クエストの名盤「Midnight Marauders」のジャケットは、背後にヒップホップ・スターたちの顔写真を並べることで彼らへのリスペクトを表現しました。みんな良い表情！

ヒップホップがスタイルを持ち始めた1970年代後半、音楽的な創造性が頂点を極めた1980年代、そしてよりクレバーな新たな世代が台頭した1990年代。多様性にあふれたジャケットアートとともに時代を駆け抜けてみてはいかがでしょう。

レコードジャケットだけではなく、レジェンドたちのポートレートやスナップを眺めたい方には、こちらの写真集「Who Shot Ya?」がおすすめです。

もう1冊は「Tupac Shakur Legacy」。人気の絶頂にいながら1996年に凶弾に倒れたラッパー、2Pac（トゥパック・シャクール）のトリビュートブック。少年時代の姿、オフィシャルショットからプライベートなポラロイド写真まで、全速力で駆け抜けた25年間の軌跡が収められています。今年の冬には伝記映画「All Eyez On Me」が全米公開されるらしいですね。日本でも上映してくださいお願いします。

音楽に続いて、お次は映画にまつわる書籍。本書「Do the Right Thing」は、1989年にスパイク・リーが制作した同タイトルの映画のシーン、撮影中のオフショット、脚本などを編纂したビジュアルブックです。大判サイズでずっしり見応えのある1冊。

舞台はうだるような暑さの真夏のブルックリン。ささいな出来事をきっかけに、さまざまな民族や職業の人々がヒートアップし周囲を巻き込み、やがて大変な騒動に...。

ヒップなファッションや小道具のスタイリングに眼を奪われると同時に、正しいこととは？まっとうな生き方とは？という強いメッセージを投げかけてくる本作品。写真集と合わせて映画もぜひ。

さて、ヒップホップ・ミュージックやブラックムービーで必ず耳にする言葉といえば、スラング。辞書があったら良いな、と思っていたらありました「アフリカン・アメリカン スラング辞典」。実際に使用する機会はなくとも、意味を知ることでリリックや映画の台詞をより深く味わえるかもしれません。

「Back in the Days」というタイトルだけでも胸にグッとくる本書は、ヒップホップ・カルチャーを生み出した世代の人々、表情、風景、ファッションをジャメール・シャバズが記録したドキュメント写真集です。

15歳のときにコダックのカメラ、インスタマチックを手に入れ、親しい友人や家族を撮影し記録するようにったというシャバス。その後、マグナム・フォトのメンバーだったレナード・フリードらが記録したブラック・コミュニティのドキュメント作品に触発され、記録写真に捧げた人生を歩み始めることに。アメリカ国内や国外を問わず、多種多様なカルチャー、そこに集う人々を記録し、ファッションからファインアート・フォトまでに及ぶ膨大な作品の数々を発表し続けています。

アディダスやプーマ、ラジカセに囲まれ、強さ・プライド・勇気、そして愛に満ち溢れた最高にクールな人たちが記録されています。序文の言葉を借りるなら「匂い、音、味、そして肌触り」を感じることができる、偉大な写真集です。

上記「Back in the Days」には兄弟がいます。

舞台は時を遡ること約10年。シャバスのもう1冊の写真集「A Time Before Crack」は、1970年代中盤から1980年代のニューヨークストリートを記録したもの。暴力やドラッグ抗争などの問題が深刻化していなかった当時のニューヨークシティ。ファッショナブルで暖かい人々の表情が印象に残ります。

ピンプとは娼婦を斡旋し、上前をはねるエージェントのこと。娼婦の宣伝サービス、身柄の保護、そしてクライアントを獲得するための場所の提供といった業務をこなす斡旋業者です。

数週間ビルボードチャートのトップに君臨したジェイZの「Big Pimpin」や、ピンプのイメージを模倣してのし上がったスヌープ・ドッグ、キッド・ロックといったアーティストなどの影響もあり、今やすっかりメジャーな存在となったピンプですが、ファッションやイメージばかりが強調され、その実態は意外と知られていません。

本書「Pimpnosis」はアメリカン・ピンプの地下組織に接近し、初めてその全貌に迫ったドキュメント作品。ピンプの腕と仕事のスタイルで決まる52以上のヒエラルキーや、トップに君臨するピンプたちの実像、ナンバー・ワン・ピンプを競う「プレーヤーズ・ボール」の実態などを取材した貴重な写真を収録しています。

写真家のトレイシー・ファンチースが独自のコネクションを駆使し、何年も交渉を重ね、ピンプたちの実像をようやく撮影することができたもの。ただのドキュメントにとどまらず、ピンプたちの人間的な姿を捉えた快作です。

ピンプが違法かどうかは地域や業務内容でも変わってきますが、今のところほとんどの国で売春は違法行為。しかしながら、違法であるがゆえに、娼婦は何か被害にあっても訴えるようなことはせず、クライアントからの保護や法的な後ろ盾を再びピンプに提供してもらうといった実態があります。

近年は国連が売春の合法化を推奨するなどといった動きもあり、おそらくピンプ・カルチャーも変化を余儀なくされるでしょう。二度と見ることができないかもしれない名声、権力、栄光、富のゲームを記録した、おすすめの一冊です。

ブラックカルチャーに触れるにあたり欠かせない人物といえば、黒人公民権運動活動家・マルコムX。その思想は、前述の映画監督スパイク・リーをはじめ、ミュージシャンや作家、多くの文化人、そして一般市民に大きな影響を与え続けています。

本書「マルカムX自伝」では、荒んだ少年時代、獄中におけるネイション・オブ・イスラムとの出会いと離別、メッカ巡礼を機に訪れた伝統的なイスラム教への改宗など、マルコムの人生とその思想を追うことができる1冊。ただしこちらは抄訳版なので、より詳しい情報をお求めの方には完訳版がおすすめ。

マルコムX暗殺後、公民権運動は民族主義運動へと展開し、より過激で暴力的な方向に進みました。特に急進的な活動で知られるのは、政治組織ブラック・パンサー党。「Black Panthers 1968」では写真家ハワード・ビンガムが、ブラック・パンサー党の中心人物ヒューイ・P・ニュートンやその妻キャスリーン、そして党員たちの活動の様子を記録した貴重な写真が収められています。

最後は書店のお話を。

かつてハーレムにあった伝説的書店「ナショナル・メモリアル・アフリカン・ブックストア」の創業者、ルイス・ミショーの伝記。開店当時の在庫は貰いものの本がたった5冊。悪戦苦闘しつつも知恵を絞り、信念を持って人々へ本という形の「知識」を届け続け、40年の時を経て22万冊以上の書籍を有するまでに至る道程が語られています。