「銀河鉄道の夜」のストーリーは、孤独な少年ジョバンニが、星祭の夜に銀河鉄道に乗車し、親友カムパネルラとともに旅をするというもの。はくちょう座から、わし座、さそり座、みなみじゅうじ座まで、天上を走る汽車の中、ジョバンニは様々な出会いと別れを経験します。そして、カムパネルラとの永遠の別離。死後の世界とも夢ともつかぬ幻想的な物語は、悲しいけれど、同時にふしぎな希望を読了後にあたえてくれます。

さて、いまでは大人にも子どもにも愛される名作として知られる「銀河鉄道の夜」ですが、実は未完の作品であり、出版されたのは宮沢賢治の死後だということをご存知でしょうか。

賢治が書きかけのままで遺した原稿は大きく分けて4つ。度重なる推敲が重ねられた膨大な量の遺稿を、専門家たちが綿密に調査し、推敲がもっとも後とされる第四次稿を最終形としました。現在出版されているものは、この最終形をベースにしているものがほとんど。

ところが第三次稿には、最終形には登場しない「ブルカニロ博士」という人物が、重要な役割をもって物語の締めくくりにあらわれるのです。

本書「銀河鉄道の夜 最終形・初期形 ブルカニロ博士篇」は漫画家・ますむらひろしが、第三次稿である初期形を「ブルカニロ博士篇」とし、最終形とともに収録した作品です。原作を忠実に生かした台詞やナレーション、猫の姿をとったキャラクターたち。ともすれば難解な印象になってしまう宮沢賢治の世界観を、より親しみやすくわたしたちに近づけてくれます。

「銀河鉄道の夜」をめぐる解釈・考察を読み深めたいなら、こちらの「討議『銀河鉄道の夜』とは何か」がおすすめ。乗客と交わす謎解きのような会話の意図するものは？ジョバンニが言うところの「ほんたうのさいはひ」とは？ブルカニロ博士はなぜ最終形原稿から姿を消したのか？宮沢賢治研究で知られる二人の詩人が、原作からの引用をまじえながら、各シーンを分析し語らいます。

2冊目は「宮沢賢治絵童話集13 銀河鉄道の夜」。底本となっているのは、ブルカニロ博士の登場しない最終形原稿です。

東逸子の描く繊細な色彩の挿絵とともに、銀河鉄道は進みます。

3冊目の「銀河鉄道の夜」は2014年に偕成社から出版された「絵本 銀河鉄道の夜」。こちらも最終形原稿がベースになっています。

印象的なモノクロームの挿絵は画家、装丁家の司修によるもの。版画のようにも見えますが、スクラッチボードに描かれたドローイングです。より抽象的なイメージ群は、読了後に深い余韻を残してくれます。

童話のほかにも多くの詩を遺した宮沢賢治。代表的な詩作をまとめた「永遠の詩6 宮澤賢治」は、現代仮名遣いで読みやすく書かれ、解説も収録されています。うつくしく、そして悲しく響いてくることばの意味や、含まれているメタファーについても知ることができる、おすすめの1冊。

さらに深く、宮沢賢治の世界に潜航したいかたへ。本書「プリオシン海岸からの報告」は10数年の歳月をかけて完成した「校本 宮沢賢治全集」を編纂するにあたり、綿密な草稿調査を通じて得た発見と着想、そして研究結果を記録した論考集です。

岩手の風土に密着しつつも、同時に宇宙を内包するような普遍性をもっている宮沢賢治の世界。詩集「春と修羅」のすさまじい量の推敲から読み取れること、「銀河鉄道の夜」についての天文学や数学に基づいた考察など、長年にわたる賢治研究の集大成にふれることができます。

上記「プリオシン海岸からの報告」の著者・入沢康夫とともに、宮沢賢治の遺稿調査を手がけた天澤退二郎の著作がこちらの「宮澤賢治論」。

賢治の詩や童話のほとんどが生前未発表であったことから、作品の最終形態が不明なものが多く、まさに迷路のような様相をなしていたことが本書からも読み取れます。著者らは膨大な原稿群を、＜草稿の森＞とたとえるほど。今日殆どの賢治作品を完成形として目にすることができるのは、たゆまぬ研究と気が遠くなるほどの編集作業のおかげなのですね。